第(2/3)页

    “是呀。庄主请了很多人，听说县君、丞、尉也要来呢。……两位贵人既然不是来给庄主祝寿，那是来做什么？”

    “噢，我们是上谷郡人，去广阳郡求学的。路经贵地，因见此庄高大雄壮，故近前观看。敢问老丈，可是庄中之人么？”

    老者听他们是去州府求学的，略放松了表情，但出于对读书人的敬重，还是颇为有礼，说道：“远近十几个里坊，差不多半个乡的乡民都是庄主的宾客、徒附。老儿一家六口，妻、子、女、孙也全都服役庄中。”

    郑稻咋舌说道：“十几个里坊，半个乡的乡民？那贵庄庄主家中岂不是得有徒附数百近千？大土豪啊！”

    老农笑道：“数百近千算得什么？我犷平有一人，世为冶家，前几年又当了铁官长，富贵郡中，广有良田，徒附何止数千！县人呼其为：‘富比君侯魏伯秋’。”

    刘备说道：“老丈说的此人可是姓魏名庚么？”

    “贵人也知他？”

    “久闻其名。”

    渔阳郡内犷平的铁矿是最大的，早在前汉时，此地便置有铁官。本朝和帝初年“罢盐铁之禁”，不再实行盐铁专卖的制度，于是，在官办的铁官之外，此地便又出现了一些私营的冶铁作坊，魏家是其中最大的一个。几年前，这个魏庚又被郡府辟除为铁官长，既私营，又管官营，几乎垄断了整个渔阳郡的出铁，家财巨万。若把渔阳郡的大姓豪族分为士族和商贾两类，这个魏庚就是商贾中的首领。

    郑稻说道：“可我听说，他不是私铸冶铁的么？何时当上了铁官长？”

    “贵人有所不知。魏伯秋有个女儿，几年前给了一个朝廷的什么常侍侄子做小妻。赖此之故，被郡里任为了铁官长。”

    郑稻甚是惊讶：“此人居然是宦官一党的！”嘴上却说道：“魏伯秋冶铁世家，如今又管着郡中的铁官，公私兼营，类乎辜榷，富殖不足奇。只是这庄子的主人却又是谁人？家中竟能有徒附数百近千？过个生辰，连县长吏都来给他祝寿？”

    “庄主邯氏，讳律，家本本乡大姓，族中子弟很多都在县、乡为吏。庄主和魏伯秋是姻亲关系……有魏伯秋的情面在，你们说，他过生辰，县君、丞、尉能不来么？依往年的惯例，魏伯秋也会派子侄来呢！”
    第(2/3)页