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    “是。”

    刘备顿了顿问道：“你等为何束发，又不附着刑具，还不穿赭衣？”

    赭衣，红色的衣服，是囚徒的囚衣。因为院中的这些铁刑徒都头发完好，也没有带铁链、脚镣的。

    那几人答道：“小人等本是受有刑具的，只是服刑已久，发已复生，铁官长魏庚爱护小人等，没有再髡小人等的须发，也免了小人等的钳颈之苦。加之小人等老实肯干，从不耍奸偷猾，故此，铁官长魏庚特准小人等不必穿着赭衣。”

    刘备心中了然，这必是魏庚笼络铁刑徒的手段。

    想想也是，铁刑徒大多都是犯了重罪的人，其中不乏争强好斗之辈，不是犯下贼伤、以刃斗伤人这类罪行的，也不会被判此等重罪。不管是谁来看管他们，多半都会动些心思，希望能从中找到几个“勇士”，好用来充当自己的爪牙。魏庚是本地豪强，为维护本族在本地的强势地位，在这方面的兴趣估计会比寻常人更强烈。

    刘备笑道：“这么说来，你们都是魏庚的亲近人了？也是，要非亲近人，也不会被调来县里市上。这可是大大的优差啊！难怪一闻魏庚之召，就提兵拿剑的赶来给他护院，与我作对！”笑了两声，神色转厉，一字一句地问道，“可是，难道你们就不知道，对抗国法是重罪么？你们身为刑徒，罪上加罪，想死么？”

    铁刑徒们伏地叩首，说道：“铁官长魏庚唤小人等来时，没有说明为何要召小人等来。小人等既受魏庚管束，不敢不来。来了后，直到功曹进院，才知竟是要与功曹作对！小人等知罪了，只求功曹开恩，饶小人等一条贱命！小人等愿为功曹做牛做马。”

    刘备心道：“‘直到我进院，才知竟是要与我作对’？‘愿为我做牛做马’？嘿嘿，嘿嘿。”十分清楚这些铁刑徒所言不实，又想道，“如此奸猾，还自夸‘从不耍奸偷猾’？”不过现在不是收拾他们的时候，对刚进来的队长说道，“分出一队人，把这些铁刑徒都押到前院，等我发落。”新八一中文网首发        m.x81zw.com

    队长应诺，点了十个人，将众铁刑徒押送出去。

    郑稻安排人手灭火后，进入魏宅。魏宅的院门已经打开，不必强攻了，点燃的那些火堆不能留下，万一真要引起火灾，麻烦就大了。

    郑稻说道：“夜已深，也不知铁官场有没有遵从魏庚的调令，功曹，你可速派人持魏庚首级前去铁官，以安铁官丞。”

    刘备以为然，目光在诸甲士的脸上一扫而过，决定把这件差事交给三队长去办。他人性子沉稳，又有勇气，适合办此要事。
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