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    提到大汉的青年才俊，刘备忽然想起一人，忍不住问道：“孔明以为季常之弟，马谡马幼常才能如何？”

    “臣以为，幼常才器过人，好论军计，实乃当世英才！”诸葛亮如实说出心中所想。其实早在荆州，他便对年少的马谡深为器重。

    刘备知道诸葛亮十分器重马谡，不由得心中微叹，正色叮嘱道：“朕观其人言过其实，不可大用，丞相慎察！”

    “喏……”嘴上虽是这么答应，但诸葛亮心里始终对马谡有着极高的评价，认为他日后定能成为大汉的重臣。

    “还有关索……丞相以为如何……”刘备又徐徐问道。

    “关二郎君虽少年顽劣，不喜军事，不好读书，但却奋发图强，智勇兼备，屡立战功。”诸葛亮心悦诚服地称赞道，“此等俊才，便是放眼四海，也少有可比。”

    “朕唯一担心关索过于年少，眼下他虽能谦恭待人，但难保日后……”身为君主和长辈，刘备始终对关索放心不下，“丞相仍需尽心培养，且要留心他是否有骄奢自满，切莫让他重蹈云长覆辙……”

    “臣定当牢记！”诸葛亮知道关索极有可能是季汉未来能一统天下的关键，同样不敢怠慢。

    这个时候，一名侍卫在门外恭敬地说道：“启禀陛下，樊阿先生前来送药。”

    “请先生进来……”刘备徐徐说道。

    少时，面色凝重的樊阿端着药碗走进后堂。身为天子的主治医师，眼下天子却命在旦夕，一般人恐怕已经慌得找机会逃命了。但樊阿仍要尽医者之道，不管自己会面临何等结果，都要尽自己最大的努力。

    在诸葛亮的帮助下，刘备艰难地服完药后，他望着日渐憔悴的樊阿，心中感动，便对诸葛亮正色说道：“孔明，你记着，朕死之后，樊阿先生是留是走，皆随他心意……”

    “朕知先生痴心医术，志在四海，能在益州停留三年，替朕医治大汉官吏军民无数，朕已是感激不尽……”前番医治司空董和，张飞之子张苞，来到江陵后又竭力治疗伤兵，挽救无数性命，刘备始终记着樊阿的劳苦功高，且不求回报的高风亮节。

    不曾想刘备没有丝毫的怪罪，反而说出如此诚挚之言，樊阿顿时大为感动，情难自已地伏拜于地，流泪道：“小人先前未能治好太尉，眼下又无力治好陛下，何以当得陛下如此器重……”

    “生死有命，先生不必如此……”刘备微笑着示意樊阿起身，“愿先生日后医术大成，造福万民……”

    “小人定不负陛下厚望！”能得到天子这番勉励，樊阿心中一阵热血沸腾，激动地对刘备拱手道。

    待到樊阿离去后，刘备深吸一口气，目视诸葛亮：“孔明，你且暂退，并唤刘封前来……”

    “喏……”诸葛亮心头一震，连忙点头道。

    张飞、关索等一众文武大臣此刻已全部来到州牧府邸外。少时，心中困惑的刘封走进后堂，向刘备问安。眼下屋内只有他们父子二人，刘封不知刘备有何要事会嘱托自己。

    刘备示意刘封上前，随即正色道：“封儿啊……朕已是时日无多，有些话，不得不现在你倾诉……”

    “父皇切莫这般说！”刘封连忙说道，“您定能早日康复，驰骋疆场，振兴汉室！”

    刘备微笑着感慨道：“封儿，你一直是朕的好孩子，这么多年来，你对朕忠孝有嘉。前番与魏贼决战，你身负创伤，仍无所畏惧，始终与敌兵殊死搏斗，朕着实感动！”

    “此皆儿臣应做之事！”刘封心中一暖，谦虚地摇了摇头。

    性格孤傲的刘封在刘备面前始终十分服帖，刘备凝视着这位养子，徐徐问道：“你还记得，你是什么时候成为朕的养子呢？”

    “建安九年！”刘封郑重地点头道。认刘备为父，改变了他的一生，他也从来都没有忘记。

    “是啊，都已经十九年了……”往昔岁月涌上心头，更让刘备陷入无尽的回忆。
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