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    说到底这只是他的直觉，暂时还没有确凿证据，警察能答应已经不错，他不能要求别人一天二十四小时地跟着匡语湉。

    于是他只好自己明里暗里多看着，嘴上再叮嘱她千万要小心。

    匡语湉知道他的职业，对他的话上了心，但学校这几天要搞春节晚会，她接了工作任务，带初一年级的学生排练大合唱，基本都是在晚自修的时候练习，再谨慎晚上也得出门。

    她说：“我回去了。”

    宁凛不动，站在原地看着她。

    匡语湉浅浅吸了口气。

    “宁凛。”

    他抬头。

    匡语湉神色很淡：“你想重新开始吗？”

    宁凛把烟放下，喉结一动：“想。”

    那好。

    天色朦朦胧胧，她看着也朦朦胧胧，那些嘈杂的声音传入脑海都隔了层膜，唯独她如此真切。

    他只听见她用平缓的声音说：“我不拿我的痛苦来说事，你也不要拿你的经历当理由，你想重新开始，可以。但先说好了，我们各凭本事，看最后到底谁赢。”

    宁凛有一瞬的迷茫，迷茫过后，他的眼里霎时绽出光亮，因为情绪起伏太大，他拿烟的手绷得筋脉凸出。

    “真的？”

    匡语湉点点头，他立刻露出一个笑容，抬起手想要抱她，又犹豫着看她，用眼神征询她的同意。

    匡语湉看着宁凛充满光亮的眼睛，被他这个眼神刺了一下，她上前一步，抬手圈着他精瘦的腰身，抱了他一下。

    宁凛趁机把她往自己怀里按，抵在墙上，他不敢亲她嘴巴，就在她额头上落下个吻，气息湿热。

    八年的时间和生生死死一起横亘在面前，他们都变得不一样了，对待彼此的接触慎之又慎，只小心地探索着，寻找一个能让自己和对方都舒服的平衡点。

    这样挺好的，因为没有什么东西重建是不需要费力的。

    匡语湉放开他，对他说：“等祭拜完了，我还有很多话想要问你。”

    宁凛点头：“好。”

    匡语湉接着说：“你如果想要……的话，就不要再轻易消失。”

    宁凛更用力点头：“好，我答应你。”

    他不会再消失了。

    再也不会了。

    匡语湉走了，宁凛送她到了楼道下，看着她进门，才慢慢回身。

    走到家门口，他不知回味起了什么，抬起左手，手指在唇边轻轻摩挲，粗糙的指腹擦过唇瓣，下唇已经结了痂，摸起来凹凸不平。

    仿佛还能感受到她的存在。

    安静的楼道里，响起他的一声轻轻的笑。

    随风即散，飘向很远的地方。

    ……

    有人住高楼，有人在深沟。

    有人安于现状碌碌平庸，有人沉于泥沼奋力起跳。

    也有人，义无反顾走向黑暗，跌跌撞撞重回光明，不求慈悲的神，不惧恶毒的鬼，背着善良踩着罪恶，一路踽踽独行。

    踉跄走过荆棘丛，孤独的灵魂终是与生的希望再度重逢。

    4

    又过了两天，宁凛刚整理好书店新到的一批货，就接到了姚起东的电话，说今晚聚一聚吃顿饭。

    宁凛应了下来，姚起东又犹豫着问：“你和那姑娘……”

    宁凛把围裙脱下，往推车上一搭，手机夹在肩膀和耳朵中，伸手捞自己的外套：“慢慢来呗。”

    “她和火锅店那男的分了？”

    “嗯，分了。”

    他说话的语气很平静，姚起东判断不了他什么心态，想了想，干脆直接地问：“阿凛，做兄弟的就问你一句。”

    “你问。”

    姚起东：“你对夏瑶，到底是个什么看法？”

    宁凛沉默了几秒，姚起东紧接着又说：“我说这话没别的意思啊，就是你也知道，夏瑶她对你……确实挺仗义，我也就随口问问，你要真不喜欢她，那也强求不来。”

    之前几年，夏瑶对宁凛是真的尽心尽力，对感情迟钝如姚起东也看得出来，那绝对不是一句生死搭档就能解释得了的感情。

    当然宁凛对夏瑶也很义气，当年夏瑶差点被强迫去地下赌场的大档当“冰妹”，是宁凛护着她才幸免于难，否则她要真整天和一群“溜冰的”混在一块，不出事也得出事。

    说到底，这份搭档感情里掺没掺点别的，只有当事人清楚。但姚起东明白，没有人有资格站在道德高地上要求别人拿自己的爱情来偿恩。

    宁凛笑了笑，换边肩膀夹手机：“起东，夏瑶是最好的搭档，我很欣赏她，也很感激她。但我这辈子，只可能跟一个人在一起，那就是葡萄。”

    姚起东“啧”了一声：“得了啊，你少肉麻。兄弟明天就回西南了，今晚要不要把你那颗葡萄一块带来让咱认识认识？”

    “不了，下次再说吧。”

    “干什么，还不乐意？”

    宁凛从楼梯上下去：“你又不是回不来了，急什么。”

    “呸呸呸，你怎么说话呢！我跟你说，我妈都还没抱上大胖孙子，你少咒我啊！”

    宁凛笑着跟他开了几句玩笑。

    临要挂电话，姚起东忽然说：“阿凛，我这次西南那儿结束了应该就往回调了，反正做兄弟的也不多说，你要是有什么过不去的，尽管开口，我能帮的一定帮，别跟我不好意思。”

    宁凛刚好出了店门，混杂着各种气息杂质的阳光顷刻包裹住他，他握着手机，内心不是没有触动。

    他曾尝试着用血肉之躯去对抗刀剑丛林，一个人闯隧道，一个人挖宝藏，过去重重难挨的时刻都一一挺了过来，并不只是因为他义无反顾、无畏赴死，而是因为哪怕身处黑暗，还有人始终不曾放弃他。

    “不跟你客气，你可是大户人家，我肯定要牢牢抱紧你这条粗大腿。”

    姚起东在那头哈哈大笑。

    天上的太阳在云后散发出浅光，空气中带着一股沁人的寒意，宁凛被风吹得眯眼，深吸了口气，呵出一团白雾。

    他把手机放回口袋，往前走去，心里是久违的轻松愉快。

    书店前方是小广场，穿着红色马甲的志愿者支着小摊分发宣传资料，为首的是个绑着马尾的女孩，看着很年轻，也很热情。

    她瞧见宁凛走过，忙迎了上去，让自己的笑容尽量显得不那么冒犯：“小哥哥，你好。”

    宁凛站定，瞥见她身上的工作证，几个大字映入眼帘。

    女孩继续说：“打扰你了，我们是残联的工作人员，单位现在正在搞活动，凭残疾证可以领取助残设备或者生活用品，小哥哥请问你有需要的吗？”

    宁凛的目光从她身后的桌上一一扫过，养生壶、热水袋、毛绒围巾……

    女孩的声音从身边传来：“只要出示相关证件再进行信息登记就可以了，很简单的。”

    宁凛瞥过去一眼，没说话。或许是他身上的气质过于锋利，女孩瑟缩了一下，忙说：“我们没有别的意思，你不要误会！这只是我们残联的工作内容，想表达对社会上残疾人士的关怀……”

    宁凛一指桌角：“那个，可以吗？”

    女孩一愣：“啊？”

    她顺着他指的方向看过去，是桌上摆着的一条白色的女款毛绒围巾。

    宁凛又问一遍：“我要那个，可以吗？”

    女孩忙点头：“当然可以。”

    宁凛从大衣口袋里掏出一个证件本递给她。前阵子他不小心把这玩意儿弄丢了，江喻把他骂了一通，好不容易找着，就一直放在口袋里没来得及收，今天刚好派上用场。

    女孩抱着登记册，伸手接过证件，在手里翻了翻，惊呼：“伤残人民警察证？你是警察？”

    宁凛看了看，安静了片刻，低声说：“以前是。”

    女孩神情倏地郑重起来，她对着手里的证件记录好信息后，将毛绒围巾装进纸袋和证件一起递给了宁凛。

    宁凛接过，道了声谢。

    女孩抬头看宁凛，他的脸庞有一丝沧桑，一双眼却异常明亮，仿佛有灼热的光。她感到心酸，又油然而生一股敬畏，她看着他挂在手指上的袋子，笑问：“这是你准备送给女朋友的吗？”

    宁凛点点头。

    女孩笑起来，露出一颗小虎牙：“她可真幸福。”

    宁凛想起匡语湉，忽然说不出话，一颗心酸酸甜甜，空落又满足。

    片刻后，他轻声说：“我惹她伤了心，她生我的气，还没有原谅我。”

    女孩轻笑出声：“那你得好好哄哄她。女孩子其实最好哄了，只要你用心，她肯定会原谅你的。”

    宁凛抿了抿唇：“真的吗？”

    女孩坚定地点头：“真的。”

    冬夜寒星闪烁，月亮皎皎，店里人声鼎沸，酒过三巡以后，大家都热了起来。

    江喻和姚起东对饮，宁凛陪着喝了点儿，被他俩严肃阻止，只好乖乖喝温水。

    唐骞和贺望歧那事儿其实早结束了，但时至今日他们才有尘埃落定之感。倒不是感慨命运沧桑，只是想起前些年一起在西南边陲奋斗，生生死死闯荡过来的日子，对比如今现世安稳，难免有些喟叹。

    姚起东捧着酒杯：“老江，你什么时候退休？话说这些年你也够辛苦的，赶紧退了找个大姐谈下黄昏恋，省得老了没伴，怪可怜的。”

    江喻冲他干瞪眼：“臭小子，你自己有女朋友了吗？还管上你师父了！”

    “你要实在找不到，等你老了就跟我过，我养你得了。”

    “用不着，你自己先解决好你的个人问题吧，我还不需要你操心。”

    姚起东仰头长叹：“咱哥几个也实在太惨了，为国家为人民奉献了最美的青春，到头来还是孤家寡人一个，什么时候政府才能包分配对象，我第一个去签字报名。”

    夏瑶点了烟，笑道：“东哥这条件还愁找不到对象？”

    姚起东悲伤地摇头：“年纪大了，没市场了。”

    几人哈哈大笑，再扯了一阵，醉意上来。

    姚起东见宁凛一直盯着手机，脑袋凑上去，看着屏幕上巨大的“葡萄”二字，乐了。

    他一捶宁凛的肩：“怎么，想你的妞了？想就打电话呗，你光看着有什么用？你俩能用意念沟通？”

    宁凛把手机放下，喝了酒，脑子有点乱，但精神很亢奋。

    酒是烈性酒，他喝得不多也有些醉了，他忽然想起那天在楼道下，匡语湉用一种平和却坚定的语气对他说的那番话——

    “我不拿我的痛苦来说事，你也不要拿你的经历当理由，你想重新开始，可以。但先说好了，我们各凭本事，看最后到底谁赢。”

    眼前的世界模糊颠倒，他抿了抿唇，露出一抹笑。

    好啊。

    他低低地说：“各凭本事就各凭本事。”

    姚起东打了个酒嗝：“你说什么？”

    宁凛面色不变：“没什么。”

    他的声音无限低沉，也充满了无限的温柔，听得夏瑶拿烟的手顿了顿。

    半晌，她若无其事地往酒杯里抖了抖烟灰，说：“我要走了。”

    三人俱是一愣。

    “去哪儿？”

    夏瑶：“北方。”

    宁凛看向她：“怎么这么突然？”

    “突然吗？”夏瑶笑了笑，凝视着他的眼睛，开玩笑般问，“那你要不跟我一起走？”

    宁凛怔然，眉头微微皱起。

    夏瑶没有放过他的任何一个表情，从他皱起的眉峰到他黑白分明的眼睛，再是平直的唇，最后是他的喉结。

    她看见宁凛的喉结一滚，他说：“不了，你自己注意安全。”

    回答得那么快，就好像他已经设想过这样的情景，一切在他的眼里都那么刚好——她问出一个想了很久的问题，他立马给出了自己心里已经想好的答案。

    而这个答案，已经在夏瑶心中上演过无数次，多到她早已麻木，甚至无悲无喜。

    他没有死，她没有忘。

    他们都留在那段纯真的时光里，只有她，像个无关紧要的旁观者。

    江喻：“我过阵子也要回寮州了，有空记得过来看看我。”

    姚起东瞪着他：“老江，你非挑这种时候接上？嫌气氛不够走心是不是？”

    江喻语气轻松：“年轻人，你又不是不知道，离别才是人生的常态。”

    姚起东揉了揉脸，满脸傻兮兮。

    谁不知道离别才是常态，天下没有不散的筵席，可经历了一番起高楼、宴宾客，再等散席，任谁都心有戚戚。

    他仰头长叹：“我怎么忽然有点舍不得。”

    江喻用手肘捅他，笑了笑：“舍不得什么？”

    姚起东甩甩头，眼角有些红，不知是不是因为醉意。

    “我就想起咱之前在西南的日子，好像还在昨天似的。我说句你们可能不爱听的，虽然大家伙儿都过得不太好，但我还挺怀念那会儿的。”

    江喻笑了笑，拍拍他的肩膀：“谁不是呢。”

    耳边碰杯的清脆响声不绝于耳，姚起东几杯酒又下肚，伸手一把揽过宁凛的脖子，他的眼眸充血，浑身都是热汗，呼出的酒气刺得人神经一阵猛跳。

    “阿凛啊——”

    姚起东举起杯子，咬着牙，呼吸明显重了许多。

    “你是我兄弟，永远的兄弟。”他拿酒杯的手抵着心口，酒水洒了一块在胸前，他浑然不觉，“你以后，你以后——”深深吸一口气，“给老子好好地活——”

    他把酒杯放下，眼角彻底红了，喉头更道：“你就应该活得比任何人都痛快，活得比任何人都像样——”

    他的声音里有股豪情，举杯一饮而尽。

    “这一杯，敬英雄落幕，草莽归林！”

    宁凛看着姚起东的醉样，想笑，但鼻头却一酸。此时的心情与他八年后初见匡语湉时有点像，几分伤感，几分悲凉，还有几分难言的满足。既觉世事荒诞，又在心中觉得不得不感谢世事。

    他抬手，与姚起东手中的酒杯对碰，发出一声脆响。

    一杯酒饮尽，该说的话都说完了。

    姚起东看着宁凛，坐回座位上。他扶了扶额头，用手掌捂着脸，半晌放下，撂开膀子道：“大老爷们什么也不多说了，来，继续！不醉不归！”

    江喻面色不变，笑起来鱼尾纹很深，眼底有丝不易察觉的水光：“来就来，小兔崽子，我还会怕你？”

    “来来来，你来啊！”

    长风掠树，星光熠熠，夜晖温柔地看着这群喝醉酒的人，它用清冷的夜色给了这场暂时的告别最大的体面，与酒精一起，包容所有的不舍与胡闹。


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