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    “不见得。”皇帝不以为然，冷笑道，“陈词滥调，妄论道法，还在朕的面前夸下海口，说能炼出紫丹。”

    乔美人讶然，正待说话，这时，内侍禀报，说太后驾临。

    皇帝讶然，乔美人则连忙起身，到殿前迎驾。

    温太后下了步撵，看看跪在地上的乔美人，皮笑肉不笑，“天气寒凉，你身子不便，还是快快起来吧。”

    乔美人谢了恩，由宫人搀起来，毕恭毕敬地立在一旁。

    皇帝在殿中向温太后行礼，道，“母亲怎来了？”

    温太后看着他，面色缓了缓，和气地说，“我听闻，陛下过两日，又要设法会？”

    皇帝自从信了方术，每逢初一十五，必行法会。这法会隆重尚在其次，方士还要在法会上冶炼金丹，所用的香料、金银、宝石等物皆是贵重，耗费甚巨。过不多久，大军又将要凯旋，告庙庆功，亦是巨资。

    朝廷连年财力不继，又刚刚经历大战，国库空虚，再支出这么一比，只怕入不敷出。管国库的大司农将此事报知丞相，丞相再向皇帝禀报，皇帝却轻描淡写地说，那些反叛的诸王不是敛了许多钱财么，拿过来用就是了。

    丞相被这话堵回来，无法，只得禀报温太后。

    温太后和皇帝，自从上次的下毒之事，生分了许多。但毕竟是母子，温太后听了丞相的奏报，终究按捺不住，亲自来见了他。

    “正是。”皇帝道，“过两日就是十五，照例要行法会。”

    温太后道：“听闻近来国库吃紧，过不多时，告庙行赏又是巨资，法会不若缓一缓。”

    “哦？”皇帝看着温太后，意味深长，“丞相也报知了母亲么？”

    温太后神色一变，看着皇帝，觉得这个儿子有几分陌生。

    “陛下这是何言语。”她皱眉，低低道，“我说这些，还不是为了陛下。”

    “是为了温氏吧。”皇帝冷笑，“舅父将朕的十万亩公田吞了去，如今既国库空虚，便让舅父还回来，如何？”

    温太后登时怒容满面，气得说不出话来。

    “如此，便由陛下之意。”好一会，温太后冷冷道，拂袖而去。

    乔美人看着温太后气冲冲离开，忙走到皇帝面前，柔声劝道，“陛下，太后亦是一番好意，陛下何必惹她动怒？”

    “总有这么一日。”皇帝不以为然，抚着她高高隆起的腹部，目光深远而兴奋，“朕要让所有人明白，这天下都是朕的，没有人能够再来要挟朕！”

    乔美人倚在他怀中，唇边弯起深深的笑意。

    法会当日，皇帝一大早就斋戒沐浴。他头戴玉冠，身披鹤氅，手持拂尘，乔美人看到，连声称赞仙人之姿。

    皇帝的云台观乃是新建，位于京郊的山水灵秀之处，九层的高台，仿自书中所言的增城，楼阁殿宇一层一层立于台上，虽然还未竣工，却可见日后的壮观。法会盛大，皇帝的近臣和皇室贵胄都来了不少，为了迎合皇帝的喜好，一个个都穿着宽敞的衣衫，手持拂尘，似仙人赴会。

    清河王亦是其中之一，他身形瘦高，在众人中间，别有一番仙风道骨。

    郭越看到他，走过去一礼：“拜见大王。”

    清河王看着他亦是宽袍拂尘，跟那张圆脸搭在一起，实在怪异，忍俊不禁，“郭公怎也在此？”

    郭越苦笑，道，“大王忘了？在下乃是太常承，礼法之事自当到场。”

    清河王了然。二人平日时常通信，如今虽都在京城，却反而甚少碰面。周围还有旁人看着，两人见过礼，也并不多言，只寒暄几句无关紧要的客气话。

    清河王望着那高耸的御观，叹口气，“好个玉台琼楼。”

    “正是。”郭越看着那边，亦笑了笑。
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