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    “人抬来了？”

    “就在堂外。”

    “来人，将乔秀才抬上堂来，传仵作。”

    过了一会，仵作来到公堂，细细查验了一番，转身回道：“禀大人，乔生的确死了，身上有几处淤伤，只是……”

    “只是什么？”

    “只是，小人怀疑他的死因并非殴打致死，他身上的伤并不重，很可能是旧疾复发……”

    一听此话，史举人不由冲着仵作怒声：“荒唐！仅凭你自己的怀疑，便想替王家父子脱罪不成？”

    仵作早就得到了卢县令的暗中授意，自然要百般狡辩。

    “史老爷，小的只是实话实说。人命官司非同小可，自然不能凭一家之言。

    小人十几岁便当了仵作，至今已有三十余年的从业经验，相信不会看错。

    乔秀才的伤势不足以致命，而且小人也略有耳闻，听说乔生前些日子割胸肉以救史老爷的千金，导致气血亏空，卧床了好些天……”

    “对对对，这事小人也知道。”站在卢县令身边的师爷附和道：“听说这乔秀才身子骨很弱，经常病卧在床。

    所以，他的死，王罢少爷固然有一定的责任，但主要原因还是在于乔秀才本身。”

    卢县令赞许地瞟了师爷一眼，抚须道：“师爷言之有理。”

    许长安皱了皱眉：“卢大人……”

    卢县令摆了摆手：“案子本官接下了，但此案疑点甚多，本官依例要先彻查，待查明真相之后再开堂审理，退堂！”

    这样的结果，许长安倒也不觉意外。

    况且，卢县令的说辞也有理有据，一桩人命案，在官府没有调查之前也不太可能当堂审理，需得搜集各方面的证据。

    这，其实也是计划中的一部分。

    故而，许长安倒也没有多说，与史举人一起离开了县衙。

    不久后，王化成父子匆匆忙忙来到县衙，到卢县令密议此事。

    “王老爷，眼下里最棘手的就是史老爷，他毕竟是举人，如果他咬着此事不放，本官也很难做。

    怕就怕，他联络本县读书人闹事，要是闹到府衙，麻烦就大了。”

    “那……那小人该如何办才好？”王化成急急问。

    “如今之计，你得与史老爷多多沟通。我想，他之所以插手此事，恐怕不是真心想替乔秀才出头，而是与你之间的私人恩怨。”

    这么一说，王化成顿时恍然。

    他心里很清楚，这次为了儿子的婚事，的确把史举人坑的有苦说不出。

    所以，便借着这次机会，想将他置于死地。

    “小人明白了，只要小人主动去退亲，再赔点银子，想来史老爷的气也就消了。”

    “嗯，这样最好不过，只要史老爷不出面，这案子便有回旋的余地。”

    王罢一听要退亲，心里有些不愿，忍不住道：“可万一退了亲，史举人依然不肯罢休怎么办？”

    王化成恼怒道：“住口，都是你小子惹出来的祸。那连城也是个病殃子，搞不好一嫁过来又生病，甚至……

    总之，这门亲事还是退了的好，没有必要与史举人撕破脸。”

    第二天，王化成亲自来到史府。

    这一次，姿态放的很低，不停地道歉。

    最后又主动拿出婚书道：“史老爷，之前是王某对不起你，既然连城姑娘已经有了意中人，那这桩婚事不如就此作罢如何？”

    史举人心中很是欣喜，但面上却故作不满：“王老爷这是什么意思？”

    “史老爷，你消消气，其实你应该能猜到王某的来意。

    犬子是冲动了一点，闯下了祸事。但是，这也只能怪那乔秀才主动上门招惹，而且他身子又弱。

    我知道，史老爷是因为之前的事生王某的气，王某在此给你赔个不是，这一千两银子是王某的一点心意……”

    “王老爷，你把老夫当成什么人了？快快收回去。”

    王化成眼见史举人态度坚决，只得讪讪收回银票，随之又道：“史老爷，算王某求你，这案子你就不要管了。

    王某已经退了一大步，也答应退婚……”

    “行了，婚书留下，你走吧，老夫答应你，不再管乔生一案。”

    一听此话，王化成大喜过望，连声道谢而去。

    等到王化成离开之后，史夫人也一脸激动走了出来：“太好了，这老家伙终于肯退婚了。

    只是，这次苦了乔秀才，也不知道他……”

    史老爷叹息了一声：“是我对不起他，如果他真的能活过来，这次，我一定将女儿风风光光嫁给他。”

    “可是老爷，人死了，真的能死而复生？”

    ……


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