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    皇后头戴凤冠，一袭金色霓裳艳丽动人。

    朝堂之上，所有文官都穿着红彤彤的官服。而武将们，则穿着黑色长衫。

    在大堂，文官几乎都是女子，毕竟书院里的学生大多都是女人，只有少数的男子会在书院辅修文化知识，至于一直在书院深造的男子更是少之又少。

    大多数想要为官的男孩都被送去了武堂，在那里锻炼身躯、学习军事理论和战术实践。

    而皇族的子嗣们天生便享有进入第一书院和第一武堂的权利。

    也正是因此，大堂皇族的公主们个个知书达理、学识渊博，皇子们个个武艺高强、身材健硕。

    这，也是大堂的立国之本，是其经久不衰的王道。

    然而……

    “启禀陛下，近日，匈奴在边塞日渐猖狂，虽然两方很少在正面起冲突，但匈奴人贪婪成性，在我边塞的村子里偷抢我大堂百姓钱财，更有甚者，直接强虏良家妇女和少童，而我大堂驻边的将士们，大多数都是从当地的村子里招来的，长此以往，微臣唯恐今后这边塞的人都被虏到匈奴去了啊！”

    说话之人，是一位身穿金纹玄服，头戴祥云簪，腰间撇着一把青铜长剑的花发老者。

    此人名叫钟长青，是大堂军事权力最高的威虎大将军。

    “岂有此理！朕当年答应他们，忍痛将大公主远嫁过去和亲，为的就是这两国的和平，十年了，我大堂何曾在匈奴抢夺过一分一毫？他们倒好，见我们不出手便越发的肆无忌惮！”

    说到此，一旁的皇后微不可察地冷哼了两声。

    钟长青说：“臣以为，按照目前的形势来看，经过这十年的韬光养晦，我大堂的军力已经足以与匈奴正面一搏，而西北边塞苦匈奴久矣。因此，臣请旨，望陛下降兵收服匈奴！”

    皇帝深以为意地点点头，叹了口气，道：“爱卿说的有理，不过……朕觉得此事……”

    “陛下！老臣知道陛下在顾虑什么。可是陛下要以天下苍生为重啊！虽然此举可能会对大公主不利，但陛下要知道，边塞还有我大堂多少百姓的女儿，这么多年一直受匈奴人欺凌，这难道就是陛下愿意看到的吗？”

    皇帝深吸一口气，皱眉道：“爱卿说的对，那此事便劳烦爱卿了，事关重大，不如再挑选一位合适的人一同前往，钟爱卿，你可有人选？”

    这时，钟长青看了眼一旁的李承言，说：“启禀陛下，臣以为，九皇子承言殿下天资聪慧、武艺过人，更有丰富的作战经验，此次与匈奴一战，九殿下便是最合适的人选了。”

    皇后眉毛一挑，暗自冷笑一声，“老不死的。”

    皇帝看向李承言，十分欣慰地笑笑，说：“承言，你可愿同钟大将军一同前往匈奴作战？”

    “儿臣义不容辞！”

    “好！不愧是我大堂的好男儿！此战之后，你若凯旋归来，朕必定重重封赏！”皇帝说，“朕现在就下旨，令九皇子和威虎大将军在一月后进攻匈奴！”

    “儿臣领旨！”
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