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    对赛里斯长度单位有所了解的他们。惊骇的发现。以赛里斯的里程数估算。苏伊士运河只有三百四十多里。仅相当于赛里斯大运河的十分之一不到。

    更为重要的是。苏伊士运河无论是宽度还是深度都远逊于赛里斯运河。至少在苏伊士运河上行驶不了他们眼下所乘的这种巨型赛里斯楼船。

    楼船在运河上缓缓行驶。一个月后。杭州这座新建的港湾出现在众人面前。帝国的南洋舰队。此时就在海岸上等待着他们。

    在海岸的港口边。他们平生第一次见到了帝国的宝船。他们目瞪口呆的瞅瞅來时乘坐的楼船。再瞧瞧眼前的摩天海船。发现自己一度以为是世界上最大船支的楼船在宝船面前就像个沒长大的孩子。一艘宝船足以顶三个楼船那么大。停靠在海岸上仿佛一座座小岛。

    更让他们难以言喻震惊的是。赛里斯的水兵正喊着口号将一门门大炮推上眼前的大船。一个个黑黝黝的炮孔随即从船内的舢板内侧漏了出來。细细数來船支的一侧足有四十个黑孔。也就是四十门大炮。

    “天呐。他们竟把火炮搬上了战舰。”罗马人顿时觉得赛里斯人的种种举措远远超出了他们对世界的认知。此次出使在耳濡目染之下在赛里斯境内的种种见闻让他们的思维发生了翻天覆地的变化。他们开始为罗马的愚昧而感到羞愧。

    负责此次率领南洋舰队远洋航行的是卫将军孙策的弟弟。南洋舰队总都督孙权。大将赫拉克勒斯、文聘和姜维从旁辅助。他们同时也担任着此次出使罗马的使团首脑。与之同行的。还有帝国大学堂、帝国圣十字大学、学术学院以及演武堂的六百余名师生。其中夹杂着一百余名帝国细作。

    听到帝国南洋舰队出使罗马的消息。帝国各大商会便动起了强大的海军保护探索海上商路去西洋淘金的念头。于是乎。帝国各州商贾旗下的贸易船队直奔杭州。杭州港一时间弄潮儿云集。人头涌动。千船万帆。阵势甚是宏大。

    杭州岸边到处都是运载货物的马车、独轮车。一车车上好的绸缎、放在防潮箱中的茶叶以及琳琅满目的琉璃、陶瓷工艺品被搬上了船。

    载着沉重货物的货船吃水线霎时间落下去一大截。

    圣元三十年三月四日。筹备了一个月之久的南洋舰队总都督孙权于辰时引领帐下两万官兵在岸边设坛。向圣母祈求南洋舰队建成之后的这第一次远洋航行一切顺利。辰时四刻。万事齐备。由五十艘帝国宝船和一百艘海行楼船及二百欲艘小型舰艇和补给舰。张开风帆离开了军港。

    守在港口的帝国商人们看到军舰驶离。呼啸一声。满港的人霎时间跟下饺子似的忙活起來。迅速登上各自的船只。生怕落在南洋舰队后方。

    一千二百多艘由标准海行楼船改装的商船仿佛一座移动的大陆驶入大海。在温和的春末海风吹拂下。踏上了西行之路。

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