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    “那子乔以为，当世之英雄，又是谁呢？”

    “关西阎彦明，中原曹孟德，是当世之英雄。”张松打了一个酒嗝，掰着手指，满口酒气地说道。

    庞统闻言呵然一笑，“子乔之言谬矣，阎艳假借关西兵甲之利，横行于世，不过一项籍耳，曹操挟持天子、大奸似忠，也是董卓李傕之流，这两人都是有名无实之人，照我看呐，这当世之英雄，当另有他人！”

    ···

    襄阳城外，隆中。

    诸葛家的草庐内，几个好友或老或少，手持书卷聚坐在一起，谈论着近来在襄阳城中发生的事情。

    “张松以使臣之尊，逞口舌之利，观其辩经之言，多有强词夺理之处，不过就是一个能言善辩的小人罢了。吾辈研读经书，务在济世治国，又岂能效法其人行诡辩之事。庞士元与之辩难，纵然巧言取胜，得了些许虚名，但行径已落了下等，殊为不智啊！”

    年级最大的崔州平最先开口，对近来城中街头巷尾都在议论的“庞士元辩难益州使者”的事情作出了评论，他摇头叹息，认为庞统这个年轻人不顾身份，逞口舌之利，与张松这样一个小人争一时言语之长短，殊为不智，简直就是在自掉身份，看似得了一些名声，可这只会惹来其他荆襄名士更多的不齿和鄙夷。

    孟建、石韬闻言点了点头，他们也认为庞统在这件事情上看似赚到了不小的名气，可却会受到诸多荆襄名士的鄙夷。

    一旁的诸葛亮却摇了摇头，似乎并不赞同崔州平的看法。他身材伟岸、相貌俊朗，虽然一同坐在蒲席上，依然比其他人高出了半个头，此时他微微摇头，其他三人当即注意到，先后投来询问的目光，崔州平更是开口高声问道：

    “孔明，难道你觉得我评错了么？”

    诸葛亮微微一笑，说道：

    “庞士元此人，诸君都见过，志大才高，又岂会是邀一时之名的愚人，他绝非是无的放矢，此举必有深意，只是我等山野之人，无法获知其中内情罢了，诸君还是静观其变吧。”

    听了诸葛亮的话，崔州平不由也沉吟起来，孟建则再次点点头，笑着说道：

    “嗯，还是孔明看得通透，先前只想到了庞士元的巧言辩难，现下仔细想想，庞士元若是沽名趋利之徒，那州府公车辟除，他只怕早就欣喜应辟，又何必托言侍奉双亲，不肯前往呢。”

    “诶，庞士元不仕州府，未必就是真的无心功名，我看他是看出城中的刘荆州不过是叶公好龙之辈，不愿屈居其下，为其驱驰罢了。我可听说，庞士元有意前往江东呀！”

    石韬接过话题，同样羁居荆州的孟建也深怀同感，认同地说道：

    “确实，刘荆州年迈，已无四方之心，庞士元智谋之士，必不愿为其所用。江东孙氏，弟继兄位，颇有锐气，庞士元若往，或能得到重用，只是江夏黄祖恐怕从此就要寝食难安了。”

    “未必。”崔州平说道：“听山民说，左将军刘备曾经到庞家拜谒，庞士元还曾称赞同样羁居襄阳的他雄姿杰出、有王霸之略，若时来运转，未必不能脱颖而出，成就一方霸业呢。”

    庞统作为荆襄最具盛名的年轻才俊，他的话题难免引起了在座众人的一番讨论，诸葛亮在一旁静静听着，等他们提到了左将军刘备时，他心思动了动，突然从身旁的书册中抽出了一份书信，开口说道：

    “诸君，元直来信了。”

    “哦，快拿来我等看看。”

    作为冀州人，羁居荆襄的崔州平近来颇为关注北方的形势，一听说游学北方的徐庶竟送来了书信，顿时来了兴趣，连忙从诸葛亮手中讨得书信，率先展开阅读起来。

    说来也奇怪，崔州平看信的时候，脸色时而凝重，时而欣喜，待到最后又有些怅然若失，他将徐庶的书信移交给孟建、石韬二人，慨然说道：

    “季世再现，夷狄交侵啊，只是没想到这袁氏兄弟竟然还不思保境安民，争名夺利，手足相残，弃州中士民于不顾。唉，幸好徐庶安然无恙，且已经在并州出仕，生平所学，得以施展，士为知己者死，这也算是这乱世难得的幸事了！”

    崔州平说话间，孟建、石韬两人也很快地将徐庶的书信看完，原来徐庶不远千里，遣人送来书信，除了向昔日好友告知自己的近况，并为诸人说明了当今北方的形势外，还认为眼下正是众人施展济世安民之能的时候，想要邀请羁居荆州、报国无门的诸人一同北上，在乱世之中建功立业。
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