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    姜锦霜突然停住脚步。

    “本宫抱抱你。”她说。

    “很脏。”顾平安指了指自己的衣裳，被暴雨淋湿又沾满血迹，俨然是一身血衣。

    姜锦霜怔怔注视着他。

    或许只有她心里知道，在藏书楼一盏茶坐一天，在蜀山迎着大日冥想一天，每次推演都有代价的，气血逆流所带动经脉窍穴的疼痛常人根本无法承受，而他经历过几万遍乃至几十万遍。

    走过五里路，那些看似轻松的脚步，是每个日夜连灵魂都要泣血的痛楚。

    姜锦霜踮起脚尖，双手环住他的腰，深深搂住了他，低低道：

    “我什么都帮不了你。”

    顾平安似乎也有些疲倦，一言不发，只是将下巴枕在她的肩头，撩人的体香在鼻翼两侧萦绕，温暖的怀抱总会让他觉得不孤单，过了很久他笑着说道：

    “路还很少，五里路连些许风霜都算不上，你知道的，我们一定会走到巅峰，山河星月都做贺礼。”

    两人静静相拥。

    九张机站在远处，她突然有些感慨。

    其实她一直认为，霜儿青睐顾平安，只是恋母而已，挚友黎舞同样出身卑微，同样意气风发自信向上，难免会在顾平安身上想起她娘亲的风采。

    可今天过后，她觉得自己的想法是多么狭隘。

    这个年轻人，优秀到同辈天骄望尘莫及！

    ……

    山巅阁楼。

    女帝褪下尊贵的百鸟朝凤裙，只披了丝绸睡裙，暖阁紧闭，拉上窗帘，她的凤眸渐渐通红，眼角有两颗晶莹的泪水滑落。

    那两颗泪珠，就像大海撞击岩石经历撕心裂肺的痛楚后产生的两朵浪花。

    “朕已经做到这种程度了，你还不识好歹！”

    “朕已经道歉了，给你洗刷舞弊罪名，你还要奔赴姜锦霜，你还不愿意效忠朕，你宁愿挫骨扬灰，都不想跟随朕成为煌煌青史最辉煌的君臣。”

    女帝抬手抹去了玉颊上的两道泪痕。

    她再是固执，面对那样震古烁今的天赋，也无法视而不见，那一拳拳砸碎了她的骄傲，那一剑是她少女时的完美映照啊，有那么一瞬间，她甚至愿意牺牲一年寿命以换取时间倒流，回到金銮殿殿试。

    她想说，顾爱卿永远是朕的，他要替朕开疆拓土，他会成为天下第一，永远守护着千古一帝。

    “姬扶摇，为何不下罪己诏？”

    暴怒的质问，太后推开暖阁大门。

    母后又是一副兴师问罪的姿态，女帝逐渐厌恶，她想要独自拾起支离破碎的骄傲，她不想要任何人闯进她的内心世界。

    女帝心疲力竭，哑声道：

    “主动承认过失，书院手持史笔，一定会载入史册，朕的帝王生涯再是华丽辉煌，还是留下了污点，当众放低尊严，朕做得还不够吗？”

    太后气急反笑：

    “姬扶摇，是你诬陷还是崔怀贞诬陷？你觉得天下人不敢逼问帝王，你就想敷衍过去？你是在承认过失么，你是侮辱顾平安！”

    “你要是心里真的无波无澜，哀家非但不怒，反而敬佩你，可你一边后悔一边杀意腾腾，你累不累？”

    女帝罕见没有反驳。

    只是冷声道：

    “朕确实后悔，只有一丁点罢了，朕始终坚信，不回到朕的身边，是他的遗憾。”

    “朕杀意腾腾？母后睁开眼看着，是你轩辕氏那一双双仇恨的眼眸，门阀圣地等不了几天，就会将叛国……就会将他啃噬殆尽，将他生吞活剐，现在天底下只有凤凰羽翼才能包裹他，只有朕能护他无恙。”

    “自古学得文武艺货与帝王家，朕那么仇恨他，都能放下恨意想要破镜重圆，他偏偏像女子一样小心眼记仇。”

    “既然不为朕所用，朕势必要铲除这个心腹大患！”

    太后沉默。

    扶摇确实是后悔了，至于悔意多少不得而知，但破天荒没有用“卑鄙的舞弊者”、“无耻的叛国者”这些自欺欺人的辱骂。

    “朕通往圣贤明君之路，多他一个更好，缺他一个难道天会塌陷？而他没有朕的圣旨，他再也走不出神都城。”

    “母后，你去告诉他，朕只等一夜，这一夜若能回到朕身边，朕既往不咎。”

    “若拒绝，待翌日清晨，他就是社稷必诛之人，无论天涯海角，朕倾尽全力覆灭他！不会再玩什么阳谋，再顾忌尊严脸面，能出动十位五境之上，就不会为了省事而只动九人。”

    “您亲自跟他说，也告诉姜锦霜！”

    “丢尽脸面，朕认，她要什么赔偿，朕能给的都给，她一个蕞尔小国的公主，岂配拥有天赋盖世的修行者？”

    女帝翕动嘴唇说了很多，最后掷地有声道：

    “朕只等一夜，明日桂花宴，要么站在朕的身边接受天下喝彩，要么碎尸万段！”

    看着她自以为委曲求全的样子，太后唯有摇头叹气。

    若是当众下罪己诏，承认是自己为了朝政利益而诬陷一个状元，兴许有那么一星半点的机会。

    可如今，顾平安就算死也不可能回头。

    要说皇帝昏庸也不至于，她终究知道在舆论顶点之际果断承认过失，尽管只是避重就轻，但终归迈出那一步。

    可这步远远不够。

    “母后，劳烦你走一趟。”女帝恢复情绪，精致绝伦的玉颊闪过一丝期待。

    她始终坚信，顾平安走五里路不为别的，就是向她证明自己，她心中再是愤懑含怨也不得不承认，这是一份完美的答卷，所以她愿意放低尊严。

    平生第一次，她妥协。

    对，就是第一次。

    而且是向昔日污蔑她不敬她的顾平安。

    太后沉吟片刻，冷冷地点头，皇帝不说，她也想走一趟婉言相劝。

    女帝迈着细碎的步伐走到窗前，拉开帘子俯瞰夜色，呢喃自语道：

    “走到这一步，就是为了把自己卖一个更高的价值，殿试过后，你最多是一个颇受信任的能臣干吏，但现在，你会成为朕的宠臣，地位比婉儿更高。”

    “你擅长筹划，你的计谋生效了，回来吧。”

    “待明日晨钟敲响，朕的身边站着顾平安，那将震惊整座天下！”


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