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    如此坚城，袁术数万大军屯驻于此，注定是一场耗时日久的战役。

    不过张恒却不在意，因为在他看来，整场豫州之战，到这里基本就算结束了。

    豫州已经被那拿下，消化治理工作也在进行中，堪称大局已定。

    至于袁术的败亡，只是时间长短的问题罢了。

    自古以来，可没听说过困守孤城，最后还能翻盘的。

    这边的战争让张飞、赵云他们打着就行了，自己还有更重要的事要做。

    张恒坚持挂帅出征，也正是为了这些事。

    八月初旬，将军中事务交给张飞之后，张恒只带了五百亲兵飘然北上，直奔雒阳而去。

    ……

    这趟旅程，张恒走得很慢。

    从宛城到雒阳，不过数百里的距离，但张恒却足足走了大半个月。

    这一路上，他遍观山河秀美，又见百姓疾苦。

    昔年刚穿越时，他就是从南阳赶赴雒阳的路上，如今又走了一遍这条路，却是大不相同。

    连年的战乱，让民生更加凋敝了。

    当初，路上盗匪虽多，却还是有些生气能见到些许人烟。

    如今，盗匪虽然没遇到，但野外的田地却不见庄稼，只见白骨。

    连年征战，百姓活不下去，早就纷纷逃亡了。

    逃不了的，就只能坐着等死，最后变成路上的白骨。

    白骨露於野，千里无鸡鸣。

    生民百遗一，念之断人肠！

    一路走来一路看，张恒心中升起无限愁绪的同时，也对自己之前的决定感到庆幸，更坚定了尽早一统天下的决心。

    天下大乱十数载，诸侯争利，士族争名，百姓却只为求活而已。

    然……最终却不得活。

    这一路上，凡遇尸骨，张恒都命方悦将其埋葬，也好让这些可怜人入土为安。

    时间来到了八月下旬时，张恒才终于抵达了雒水之畔。

    而河边，早已有人等候多时，正是曹操！

    一载未见，曹操明显比去年老了许多。

    去年的冀州之战输得太惨，再加上亲族大将的战死，给他的打击实在太大，加剧衰老也就不足为奇了。

    队伍慢慢走到曹操面前，张恒下马拱手。

    “孟德兄，别来无恙。”

    曹操拱手还礼，“子毅，你比约定的时间迟了十天，我还以为你反悔了呢。”

    张恒淡淡一笑，“我张子毅一生从未失信于人，孟德兄何必生疑？”

    “那为何姗姗来迟？”曹操也露出了一丝笑容。

    张恒叹了口气，缓缓道：“道路崎岖难行，故此姗姗来迟。”

    “都是官道大路，何谓崎岖难行？”曹操表示不行。

    “脚下的路虽然好走，但这世间的路却不好走。行路之难，孟德兄岂能不知。”

    闻言，曹操沉默了，脸上神情有些复杂。

    张恒也没再言语，而是缓步走到了水边，蹲下来捧着水洗了把脸。

    曹操也跟了上来，望着张恒的举动，还是无言以对。

    二人就这么并肩而立，望着这条在日月星辰的照耀下，千百年流淌不息的大河，陷入了长久的沉默。

    半晌过后，曹操忽然笑了。

    “子毅，咱们去年的约定，可还算数？”

    “若不算数，来的便不是我，而是我徐州的大军了。”张恒笑道。

    曹操摇头感叹道：“是啊，子毅你一向言而有信，只是刘玄德……”

    “此事我早已禀报过玄德公，孟德兄不必疑虑。”

    “好，好个刘玄德，好个张子毅，如此气度，当真令人钦佩。”

    曹操拍手赞叹了一声，激动的面色都红润了起来。
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