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    室内很静。

    江琢似乎看到风雪中母亲一袭红衣站立，牵起小小孩童的手。

    “是我的错。”如今的岳萱道：“是因为我，国公府才遭灭顶之灾。父亲母亲护佑我长大，我却没能保护他们，是我的错。”

    他强忍泪水满脸自责，面前的女子却也没有哭。

    江琢抿嘴看着他，然后站起身拥住了他的肩头。

    “萱哥，”她轻声道：“母亲不会后悔的，父亲也不会。国公府一脉忠贞守护疆域数十年，为的是黎民安宁。无论是父亲打仗，还是母亲护住你，都是为了百姓。”

    岳萱的泪水这才淌下。

    “萱哥，”江琢又道：“你会做个好皇帝的。”

    暑热难消，河南道节度使孟长寂猛烈地摇着蒲扇，大步踏过院落中拼接整齐的石板，钻入江宅会客厅内。

    清凉的气息扑面而来，带着些薄荷与竹叶的香味。江琢正斜靠在春凳上，吃一碗绿豆糖粉冰沙。看到孟长寂闯进来，她颇不满地蹙眉，用折扇遮住自己轻纱下露出一节的小腿。

    这人是把江宅当家了吗？三天两头跑过来。

    “孟大人不忙吗？”江琢道：“听说要打仗了，河南道虽然距离北地远，也是要抽调府兵北上的吧。”

    孟长寂自顾自拉过椅子坐下，为了凉爽，专门坐得距离冰桶近一些。他也不太高兴的样子：“这不是太热吗？你倒是好，这江宅跟皇宫一样凉爽。”

    每年冬天，皇族贵胄都会命人在河面凿冰搬进冰库，到了夏天再取出来解暑。因为工程量大又颇费人力物力，冰块便成了六月里最稀罕的东西。特别是暑热最盛的时候，皇帝会特地恩赏百官冰块消暑。

    眼下便是最热的时候，可江琢这里的冰多得不同寻常。

    “皇帝也会赐孟大人冰吧？”江琢含一口绿豆冰沙在口中，歪头道。

    “你不要明知故问，”孟长寂趴在冰桶上方，像是要把自己缩小塞进桶中，抱怨道：“我府中冰库里那么些冰，都去哪里了？还不是被吴北拉来了这里？真是不明白，他讨好你做什么？”

    “哈……”江琢知道漏了馅，先笑起来：“吴管家感谢我拆散了你和萱哥，就差把你们节度使府的金子搬过来，搬些冰又算什么？”

    孟长寂瞪她一眼，自顾自拿起冰桶上正卧着的一碗糯米汤圆，大口吃了起来。

    他吃东西的样子看起来豪爽却不饕餮，让人忍不住多看了一眼。江琢突然觉得跟他在一起分外自在，虽然跟萱哥在一起也自在，但那自在里是因为有亲情在。跟孟长寂是为什么？

    因为小时候打过架？

    因为他知道自己的身份？

    她想到这里，忽然听到外面钟声响起。

    “咚——”悠扬又厚重的声音总共响了九声。

    万籁此俱寂，但余钟磬音。

    江琢垂眉一瞬，又抬头道：“是萱哥吧？”

    “是，”孟长寂吁了口气道：“太庙钟声。今日李承豫认祖归宗，赐东珠王冠、龙纹朝服、王族金印，从此以后他便是二皇子了。”

    江琢微微笑起，虽然嘴角弧度不大，但那是由衷的为萱哥开心。少顷，她又问：“没人惹事吧？”

    “放心，”孟长寂道：“陛下令李承恪闭门思过，等淑贵妃案审定，估计他便会被牵连获罪了。”

    听到淑贵妃的名字，江琢眼中一抹厉色滑过。

    “案子审定？不，那样太便宜了她，”江琢冷冷道：“这种种都是他们母子种下的恶果，若云山剑不饮尽他们的脏血，我便白来了这一遭。”

    一切的源头都在永安八年那个风雪春日。

    如今要想尘归尘土归土，便要追溯源头杀掉淑贵妃，以慰藉那个躺在雪地上，小小的亡魂。

    孟长寂听她说着这些，虽然知道这话霸道蛮横，他还是点着头：“厉害，”他夸道：“那俩人死定了。”

    室内的气氛这才松弛了些。

    两人垂头吃冰，静静坐了一会儿。

    “喂，”江琢忽然想到了什么，看向孟长寂道：“怪不得你那么帮他，原来他是你姑表兄弟呀。”

    她说出这句话后笑起来，似乎觉得自己有些反应迟钝。盛夏日她穿一身淡青蚕纱，抹去了凌厉和机敏，倒有些娇憨的小女儿态。加上斜倚在春凳上的姿态闲适自在，让人心中忍不住一软。

    “你现在才明白？”孟长寂一只手还拿着勺子，便伸出食指刮了一下江琢的鼻子。江琢呆愣在原地，被这突如其来亲昵的动作弄得不明所以。

    “找死吗？”她问，身体却有些僵硬。

    但其实孟长寂并不比她的神色好多少，他把汤圆碗放下，看着自己刚刚做了小动作的右手，慌乱地站起来。

    “不是我，”他道：“是这只手。”

    “好，这只手留下，”江琢拿起春凳前立着的短剑，“铮”的一声弹开剑鞘：“你可以走了。”

    孟长寂没有再争执或者解释什么，他满脸通红落荒而逃，留下同样有些脸红的江琢。

    她呆呆地坐直了身子，看着院子里一溜烟没了人影的男人，听到什么东西在跳动。

    那是她的心脏。

    “真是的！”江琢有些气恼地站起身子，看到孟长寂慌乱间放在冰桶边的碗，那里缺了一只勺子。

    碗放下，怎么勺子带走了？

    “恶贼！”她对着孟长寂消失的身影喊道。

    恶贼！又使劲儿跺了跺脚。

    除了江宅，公主府也很凉爽。

    陈平公主问过元靖钧的功课，便站起身来。书桌旁的儿子也站起身，有些亲昵道：“母亲，姐姐今日回来吗？”

    原本因为他功课还不错，陈平公主有些快慰的神情顿时清冷下来，她皱眉道：“还说自己专心习字？是不是偷偷去门房打听消息了？”

    元静姝已经嫁了人，如今想要回来需要母家接引。陈平公主一早吩咐管家派人去接，这会儿应该快进府了。

    “儿子没有，”元靖钧垂头道：“只是想念长姐了。”

    “你不该想念她，”陈平公主厉声打断儿子的话：“记得母亲怎么教导你的吗？你以后要做什么？”

    元靖钧支支吾吾道：“以后，以后要做人上之人。”

    “人上之人，”陈平公主道：“便不能拘于世俗亲情。记得吗？”

    “记得。”元靖钧声音很小，头垂得更低了。

    陈平公主看到他小小的脑袋低垂着，耳廓有些红润，忍不住想要抚弄他的头发宽慰。可她狠狠心没有这么做，只是迈开步子，离开书房。

    寝宫里，她的女儿元静姝果然到了。

    惠和郡主，如今的肃王妃身着华丽的衣袍和头饰，从打扮和气度上看不出跟婚前有什么区别。只是发髻不同，那一双眼睛也不同了。

    之前从容间的希冀尽皆消失，陈平公主远远看到女儿假装幸福微笑端坐的神情，便觉得心中微痛。

    到底，三皇子李承恪并非姝儿良人。

    “母亲。”见陈平公主进来，元静姝缓缓施礼问候。

    陈平公主扶着她的手坐在八角椅上，吩咐下人去做元静姝爱吃的茶点，又屏退宫婢，室内便只留她二人。

    “还好吗？”她开口道：“若肃王对你不好，母亲会亲自登门教训。虽然你父亲获罪下狱，你到底是当朝公主嫡女，容不得旁人欺负。”

    “他很好，”元静姝道：“女儿也很好。”

    陈平公主眯了眯眼睛一时没有做声。

    想当年她下嫁宰相元隼，新婚燕尔时说不完的话，由于开心，回到宫中也对太后长长短短说个不停。哪像如今自己女儿这样呢。

    轻轻叹一口气，陈平公主还是说出了此次召女儿回来的缘由。

    “肃王正被禁足，你一会儿吃了茶点便回去吧，回去后帮母亲取一样东西回来。”

    “什么东西？”元静姝有些警惕道。

    陈平公主轻抚她的手背，声音和缓道：“当初肃王曾随安国公打仗，你知道吗？”

    “知道。”元静姝道。

    最初的动心，便是知道他身为皇子却隐姓埋名从军。到后来宫宴上他为岳芽舞剑，又是飒爽间带着柔情。

    陈平公主点头道：“当时安国公抗击匈奴，重新绘制了北地七道军城防图。后来得胜还朝，安国公避嫌，便把图纸交给朝廷。皇帝为恩赏肃王，赐给了他。”

    北地七道军城防图？元静姝面露谨慎之色。

    “姝儿，”陈平公主柔声却坚定道：“那图就在肃王府密室中，你要寻机找到，送来公主府。”

    “母亲要那个做什么？”元静姝惊讶间起身，陈平公主握着她的手被顺势挣脱。

    “自然是有用。”

    “有什么用？”

    陈平公主脸上一抹怒色：“什么时候轮到你质疑母亲了？”

    元静姝脸色苍白不语，许久，陈平公主轻叹道：“母亲所做的一切，还不是为了你吗？如今李承豫认祖归宗，淑贵妃被囚冷宫，肃王又被禁足，你觉得肃王做皇帝能有几分把握？而如果李承豫将来登基，你们肃王府，能留一只鸡犬活命吗？”

    元静姝沉默不语。

    “女儿，”陈平公主握住她阔袖中冰凉的手，温声道：“你不想肃王登基吗？”

    元静姝呆呆地看着她母亲慈爱的脸，心中风起云涌。

    “可是……”

    听闻突厥已经再度来犯，距离草原最近的石城被破。此时要城防图……

    “没有可是，”陈平公主起身，她的神情不容置疑：“若想肃王继位，只有这一个办法。”

    “母亲真的是为了肃王？”元静姝脸上几分疑色。

    陈平公主笑起来：“当然，最重要的，是为了你。”

    元静姝没有说话，她眉心紧蹙，头上步摇凌乱地颤抖。

    陈平公主等了许久，终于看到她轻轻地点了点头。

    “要打仗了。”日色倾斜竹影婆娑，岳萱，齐王李承豫正在国公府给岳曾祺讲《战国策》，说到“兵不如者，勿与挑战；栗不如者，勿与持久”一句，李承豫忽然望向窗外，说起局势。

    “打仗很可怕吗？”岳曾祺仰起小脸问。

    “民不聊生、饿殍遍野。”岳萱轻轻开口，声音低沉：“但有时候若不打，便丧权辱国被强敌奴役。”

    岳曾祺握了握拳头：“那还是要打！祺儿的祖父和父亲姑姑，都是能打仗的。如果再开战，姑姑会去战场吗？”

    “不会。”岳萱笃定道：“你姑姑如今是大理寺寺丞，不是兵部的了。但是你认识的葫芦叔叔或许会去。”

    “哦！”岳曾祺重重地点头：“葫芦叔叔原来也是会打仗的？他很厉害吗？”

    岳萱点头：“很厉害。”

    岳曾祺的葫芦叔叔孟长寂，正在府中兜圈。

    从江宅回来后他便走来走去，走得府中护卫疑惑，走得婢女仆妇忐忑，走得管家吴北挠头细想，回屋又给月老神像前摆了许多贡品。

    自从知道了岳萱真实的身份，吴管家便为自己之前的荒唐误会感到不好意思。原来自家少爷都是为了护住姑表兄弟，根本没有别的想法。

    但是阴错阳差的，江小姐却果真跟少爷走得近了不少。

    吴北私底下给洛阳府的老爷夫人去了不少信，夫人在回信中对他多有交代，如何如何往江宅送东西，如何给少爷添置新衣。吴北感觉整个节度使府的命运都压在他的肩头，他感觉身上担子很重。

    他都一一照夫人交代的办。

    可今日少爷去了一趟江宅，回来后脸色怎么那么不好呢？难道是因为——

    吴北一拍大腿！

    怎么忘了岳萱住在府中时，跟那江小姐也很能聊得来。会不会是少爷养虎为患有了情敌？

    额，这个词语似乎不太合适。

    吴北再拍大腿：“再去送一车冰。”
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